软考并不需要从初级开始考。软考包括初级、中级以及高级三个级别，可以直接跨级别报考。不过，一般来说，无经验者适合报考初级，因为通过的概率大一些。

除了初级，软考也可以直接报考中级或高级。但是，对于直接报考中级或高级的考生来说，需要具备一定的项目经验和实践能力，因此需要更加充分地准备考试。

在备考过程中，考生可以通过以下途径提高自己的应试能力：

1、了解考试大纲和题型：在备考过程中，需要了解软考中级软件设计师的考试大纲和题型，掌握考试重点和难点，从而有针对性地进行复习。

2、注重基础知识的学习：软考中级软件设计师需要掌握计算机基础知识、软件开发过程、软件工程、计算机网络等方面的知识，需要注重基础知识的学习和积累。

3、练习做题和模拟考试：练习做题和模拟考试是提高考试成绩的重要途径，可以通过做历年真题、模拟试题等方式进行练习，熟悉考试形式和题型，提高解题能力和应试技巧。

4、积累项目经验和实践能力：软考中级软件设计师需要具备一定的项目经验和实践能力，可以通过参与实际项目、进行编程练习等方式积累实践经验。

5、保持积极心态：备考软考中级软件设计师需要一定的时间和精力，需要保持积极心态和良好的学习习惯，不断鼓励自己，增强信心和动力。

总之，软考可以直接报考中级或高级，但需要具备一定的项目经验和实践能力。在备考过程中，需要了解考试大纲和题型，注重基础知识的学习和积累，练习做题和模拟考试，积累项目经验和实践能力，保持积极心态。