在PMP三点估算中，方差是衡量项目活动时间或成本估算不确定性的重要工具，其作用主要体现在以下几个方面：

一、量化不确定性

方差通过计算最乐观时间(O)和最悲观时间(P)之间的差异，来量化估算结果的不确定性。方差越大，说明估算结果越分散，即项目活动的时间或成本的不确定性越高。这种量化有助于项目经理更准确地评估项目的风险水平。

二、辅助决策制定

方差为项目经理提供了关于项目活动时间或成本波动性的信息，从而帮助项目经理在制定项目计划和风险管理策略时做出更明智的决策。例如，对于方差较大的活动，项目经理可能需要增加资源、调整时间安排或制定备份计划，以降低风险。

三、预测项目进度和成本

通过计算各个活动的方差，并将其累加得到项目的总方差，项目经理可以预测项目的整体进度和成本波动情况。这有助于项目经理制定合理的项目预算和进度计划，并提前预留应急资金或时间，以应对可能的成本超支或进度延误。

四、识别关键风险点

方差还可以帮助项目经理识别项目中存在较大不确定性的关键活动或路径。这些关键风险点可能对项目的整体进度和成本产生重大影响，因此需要项目经理特别关注并采取相应的风险应对措施。

五、持续监控和调整

在项目执行过程中，项目经理可以通过持续监控关键路径上各活动的方差，来实时掌握项目的进展情况。如果发现某个活动的方差突然增大，项目经理可以及时采取措施进行调整，以确保项目能够按照预定的时间和预算完成。